雅典娜，也稱帕拉斯·雅典娜，是古希臘神話中的智慧女神，奧林匹斯十二主神之一。同時也是藝術女神、工藝的女神。她傳授紡織、園藝、陶藝、畜牧等技藝，因此在西方人物銅雕中雅典娜是常見的人物雕塑。

雅典娜是宙斯和智慧女神墨提斯的女兒，她是波洛斯的同母姐姐。蓋亞和烏拉諾斯預言，墨提斯生下明眸女兒后，會再生一個推翻宙斯的兒子，宙斯懼怕預言成真，遂將墨提斯整個吞入腹中。此后宙斯嚴重頭痛，阿波羅對他醫治無效，宙斯只好要求火神赫菲斯托斯打開他的頭顱，火神那樣做了。

令諸神驚訝的是：一位體態婀娜、披堅執銳的美麗女神從裂開的頭顱中跳了出來，光彩照人，儀態萬方。從父親頭顱中飛出的雅典娜，落到了特里托尼斯湖畔。在那里她接受了神盾，從此雅典娜的力量超過了住在奧林帕斯的一切神靈。

在古希臘，每一座城市都會有一個保護神，當雅典首次由一個腓尼基人建成時，雅典這座城市又有誰來做保護神呢？據說雅典娜成為雅典的守護神是與海神波塞冬之間的比賽有關。據說為了爭做這個保護神，女神雅典娜和最有實力的波塞東爭執不休。

海神波塞冬與雅典娜為了能做為城市的守護神這個至高的榮譽，于是，他們決定在人們面前進行比武，誰能為人們提供最有用東西，誰將做為雅典城市的保護神，比賽開始，波塞冬用他的三叉戟敲打地面變出了一匹戰馬。而雅典娜則用長矛往地上一指，地下就涌出一股源源不絕的海水，這象征海上的霸權，雅典娜又用長矛在地上劃了一下，立即長出一青枝綠葉的橄欖樹，這就是她愿把和平、智慧和糧食奉獻給人民，人們不希望再有戰爭，熱愛和平，所以雅典娜勝出了，從而得到了雅典城的守護權。